Dans une région isolée, un homme incendie une ferme et disparaît dans les montagnes, semant une rumeur de ròdeur menaçant l'ordre local. Le roman dévoile les tensions sociales et les rancœurs séculaires de cette communauté, à travers l'arrivée d'une jeune femme qui recueille le mystérieux incendiaire. 'Écorces vives' explore le poids du passé, la méfiance envers les étrangers et l'hostilité des habitants, dans une atmosphère de western rural, une fable sociale imprégnée de mélancolie et de révolte.