Le Palais des nuages de Patrick Carré est une fiction historique audacieuse centrée sur Houci Tsong, le dernier empereur des Song du Nord au XIIe siècle. Loin d'être une simple chronique, ce récit halluciné plonge dans l'existence extravagante de ce souverain, à la fois peintre et calligraphe de génie, qui rêva d'un ordre politique fondé sur la Beauté. Carré dépeint la chute de cet empereur, perdu par son obsession artistique, et son cheminement lucide vers la folie et l'autodestruction. Le roman explore les extrêmes de la beauté et de la volupté, ainsi que la souffrance et le mépris endurés. C'est l'histoire d'un homme qui, après avoir épuisé les plaisirs du monde, cherche à s'abîmer dans le pire. Un roman profond sur l'ambition démesurée et les limites de l'idéalisme.