Dans le 87e district, les détectives Steve Carella et Bert Kling sont confrontés à une scène de crime d'une violence inouïe : un homme retrouvé le visage déchiqueté par un fusil de chasse. Ce qui semble être un suicide se révèle rapidement être un meurtre, et la signature du tueur est particulièrement macabre. Alors que Carella et Kling s'engagent sur la piste d'un suspect, un second meurtre, tout aussi brutal, est commis. Leurs enquêtes parallèles les plongent dans les bas-fonds de la ville, où chaque indice les rapproche d'une vérité plus sombre et mortelle que prévu. Un roman policier emblématique d'Ed McBain, maître du genre, qui plonge le lecteur au cœur des investigations complexes du 87e District.