Dans ce roman d'espionnage et policier, un prince déchu sollicite l'aide des Britanniques pour reconquérir son trône. L'enjeu est l'exploitation pétrolière de son petit royaume. Anthony Cade, aventurier sans le sou, se retrouve chargé d'une mission secrète : remettre à Londres les mémoires explosives d'un ministre décédé et une correspondance amoureuse compromettante. Toute l'intrigue se noue au somptueux manoir de Chimneys, vieille demeure seigneuriale d'Angleterre. Mais entre les services secrets, les révolutionnaires de La Main rouge et les manœuvres politico-financières, un cadavre fait bientôt désordre dans le salon. Une course contre la montre s'engage pour démasquer l'assassin et dénouer les fils de cette conspiration internationale avant que d'autres meurtres ne soient commis.