Le recueil Un combat et autres récits de Patrick Süskind, l'auteur du célèbre Parfum, propose quatre nouvelles ironiques et grinçantes explorant l'obsession et la solitude. Les récits, d'une légèreté stylistique remarquable malgré leur fond noir, capturent l'instant où un petit détail ou une idée fixe fait basculer la vie d'un personnage. La nouvelle titre, Un combat, met en scène une partie d'échecs au jardin du Luxembourg, opposant un vieux champion méthodique à un jeune inconnu arrogant, soulevant la question de la finitude d'une carrière et du jugement public. Une autre nouvelle aborde l'artiste obsédée par l'énigme de l'« exigence de profondeur ».