À la fin du XVIIIe siècle, Saint-Domingue, future Haïti, est traversée par de profondes tensions sociales, économiques et politiques. Dans une société marquée par l'esclavage, les rivalités entre groupes et les bouleversements révolutionnaires, émerge la figure de Toussaint Louverture. Alors que plantations et villes sont gagnées par l'insurrection, les destins d'esclaves, d'affranchis, de colons et de soldats se croisent au cœur d'un conflit historique majeur. Madison Smartt Bell restitue avec ampleur et précision romanesque les événements qui ont conduit à la révolution haïtienne, dans une fresque où se mêlent aventure, histoire et destin collectif.