L'ethnopsychiatrie a commencé par s'occuper des populations migrantes en souffrance psychique. Des méthodes de psychothérapie originales ont ainsi été développées depuis de nombreuses années à l'initiative de Tobie Nathan. Elles ont comme point essentiel de mettre le patient dans la position d'expert. Lui seul (et son entourage) peut expliquer comment dans son pays d'origine on parle et soigne les difficultés psychologiques qui sont les siennes. Ce livre traduit le franchissement d'une étape. De plus en plus les thérapeutes travaillant avec Tobie Nathan s'occupent de patients dont le trouble n'est pas lié aux migrations : transsexuels, sortants de sectes, etc.