Comment lire un mythe ? De quelles procédures de déchiffrement l'interprète moderne dispose-t-il pour restituer au récit légendaire son sens véritable ? Quel rapport la philosophie entretint-elle avec la tradition ? Comment s'est formée la pensée positive en Grèce ancienne ? La tâche de l'historien, expliquent ici Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet, n'est pas de dresser l'un en face de l'autre le mythe et la raison.