En Angleterre, en Allemagne, en France, aux Etats-Unis, la ville a connu, au XIXè siècle, une formidable croissance. A l'époque, les contemporains ont été frappés par ces agglomérations ' tentaculaires ', monstrueuses pour certains, symboles du progrès pour d'autres. La nécessité de repenser la ville s'est imposée tant l'urbanisation trop rapide avait entraîné une dégradation des conditions de vie dans les centres anciens. Il a fallu restructurer et spécialiser les espaces. Les premières banlieues sont apparues. Dans ces villes aux visages nouveaux, les formes de l'habitat expriment les hiérarchies sociales et les inégalités des sociétés urbaines. La ville n'a pas puisé seulement en elle-même les forces de sa croissance