Le second tome de 'L'Origine des espèces' de Charles Darwin poursuit l'exposition de sa théorie révolutionnaire sur l'évolution par la sélection naturelle. Darwin y développe plus en détail les mécanismes de cette sélection, expliquant comment les variations héréditaires au sein des populations permettent aux individus les mieux adaptés à leur environnement de survivre et de se reproduire davantage, transmettant ainsi leurs caractéristiques avantageuses à leur descendance. Il aborde également des sujets tels que la complexité des adaptations biologiques, l'instinct, l'hybridation et le registre fossile, apportant des arguments et des exemples concrets pour étayer sa thèse.