La jeune femme nue adossée dans la neige à l'une des fontaines de Central Park n'attend plus personne depuis longtemps. Elle a été abattue selon un rituel qui ne fait aucun doute pour Kay Scarpetta et ses collègues, Marino et Wesley : Temple Gault, le psychopathe aux yeux de glace qui leur a jusqu'à présent échappé, a ainsi délibérément choisi de les attirer à New York en cette veille de Noël. Mais qui est cette jeune femme ? Pourquoi n'y a-t-il aucun signe de lutte ? Pourquoi, après s'être déshabillée dans ce froid glacial, a-t-elle accepté cette mort sans nom ? Pour Scarpetta, c'est le début d'un nouvel affrontement avec un tueur qui plus que jamais, tourne sa rage vers elle et ses proches, un affrontement qui culmine dans les tunnels du métro new-yorkais.