L'histoire ne marche pas à reculons. On ne fonde pas un empire bourgeois sur les ruines d'une république.  Pour l'avoir clamé, Victor Hugo est exilé par celui qu'il  appelait Napoléon le Petit.

La République, croit-il, c'est le progrès moral,  la vertu individuelle, la légitimité, le peuple justement  représenté. « Dix millions, cent millions de voix scrutinant  en masse ne comptent pas devant cet atome, devant cette  parcelle de Dieu, l'âme du juste. ›› Victor Hugo sera ce juste  qui se dresse devant le coup d'État du prince Louis-Napoléon.  « Sonnez, sonnez toujours, clairons de la pensée. ›› Ils  résonnent encore dans ces vers grandioses et passionnés,  pleins d”un rêve de justice et d'égalité. *  Préface, commentaires et notes de jam-Marie Gleíze  et Guy Rosa.