Après Paroles de Poilus et Paroles de détenus, Radio France a invité ses auditeurs à prendre la plume pour tracer le souvenir d'un élève ou d'un professeur qui a marqué leur vie. Plus de deux mille personnes ont répondu à l'appel. Ce recueil n'a pas la prétention de résumer l'univers de l'école, mais les lettres qui le composent, souvent dròles, parfois poignantes, brossent un étonnant portrait de famille dans lequel chacun saura se reconnaître.
Jean-Pierre Guéno a dirigé pendant sept ans le développement culturel de la Bibliothèque nationale, puis les éditions de Radio France pendant douze ans.