A l'âge de soixante-sept ans, Joseph Mallord William Turner se fit attacher pendant quatre heures sur le pont du vapeur L'Ariel parti par gros temps de Harwich, pour pouvoir observer les nuances qui lui permirent ensuite de peindre la Tourmente de neige en mer. En commentant sur quarante-huit toiles maîtresses (comme il est de règle dans la collection Les Chefs-d'œuvre), Eric Shanes retrace la vie et l'œuvre de ce grand maître de la peinture romantique. S'il ne travailla jamais ' sur le motif ' en plein air, s'il est inexact d'en faire un impressionniste avant la lettre, il reste vrai que par sa façon de rendre l'éblouissement de la couleur, par sa maîtrise du paysage d'atmosphère, il est en quelque sorte le chaînon manquant entre Claude Lorrain et Claude Monet. De la campagne du Kent à la place Saint-Marc de Venise, du port de Calais aux ruines de Carthage, une œuvre minutieuse et grandiose que le livre déroule avec une respectueuse fidélité.
À propos de l'auteur
Eric Shanes. Peintre et historien d'art, ses ouvrages sur Turner font autorité. Son premier livre, Turner's Views in England and Wales, a obtenu le Yorkshire Post Art Book Award, prix attribué au meilleur livre de l'année. Le livre suivant, Turner's Rivers, Harbours and Coast en apportant ' une contribution majeure à l'appréciation de l'art de Turner ', s'est rapidement imposé comme un ouvrage de référence. Eric Shanes est également fondateur de Turners Studies, journal bisannuel publié par la Tate Gallery de Londres, et président de la Turner Society. Son dernier livre est Turner's Landscape. Il a aussi écrit des best-sellers sur Constantin Brancusi et David Hockney, et rédigé régulièrement des articles sur les livres d'art dans la revue Apollo. Il enseigne l'histoire de l'art moderne en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis et a beaucoup écrit sur les finalités de l'art contemporain.