Figure centrale de la littérature médiévale, Renart incarne l’esprit rusé et irrévérencieux des « vilains », ceux qui vivent à l’ombre des chevaliers et des princes. À travers une succession de récits satiriques et d’aventures burlesques, le goupil déjoue l’ordre établi par la ruse, la parole et la dérision. Ces textes offrent une vision inversée du Moyen Âge courtois, où l’intelligence et la débrouillardise prennent le pas sur la force et le rang social. Le Roman de Renart compose ainsi une fresque vivante et ironique de la société médiévale, dont l’influence se retrouve jusque dans les grandes figures comiques de la littérature et du spectacle modernes.