Biographie de référence consacrée à Dashiell Hammett, figure fondatrice du roman noir américain, cet ouvrage retrace la trajectoire complexe et souvent contradictoire de l’auteur du Faucon maltais. Ancien détective de l’agence Pinkerton devenu écrivain puis scénariste à Hollywood, Hammett fut aussi un intellectuel engagé, proche du marxisme, persécuté durant le maccarthysme et placé sur liste noire. Richard Layman, spécialiste mondial de Hammett, mène une véritable enquête biographique mêlant vie littéraire, politique et personnelle. Cette édition française, revue et augmentée, intègre de nouvelles sources et éclaire l’énigme d’un écrivain majeur dont l’œuvre a profondément marqué la littérature policière moderne.