Dans *La désobéissance civile*, Henry David Thoreau expose un texte fondateur de la pensée politique moderne. Rédigé à partir de son refus de payer un impôt servant à financer l’esclavage et la guerre du Mexique, cet essai affirme la primauté de la conscience individuelle sur les lois injustes de l’État. Thoreau y défend l’idée qu’un citoyen a le devoir moral de résister pacifiquement lorsque le pouvoir politique trahit la justice et la liberté. Ce court texte, d’une radicalité toujours actuelle, a profondément influencé des figures majeures comme Gandhi, Martin Luther King ou encore les mouvements de résistance non violente du XXe siècle.