Cet essai historique et économique revient sur la décennie 1974-1984, considérée par les auteurs comme une période charnière du décrochage économique français. Michel Hau et Félix Torres analysent les conséquences du premier choc pétrolier, la désindustrialisation progressive du pays, l’augmentation du chômage de masse ainsi que les difficultés structurelles de l’économie française face à la mondialisation et au libre-échange. En étudiant les choix politiques et économiques des gouvernements successifs, les auteurs proposent une réflexion documentée sur les origines du malaise économique et social contemporain en France.