Dans cet essai devenu marquant dans le débat public des années 1990, Viviane Forrester analyse les transformations du monde du travail, la montée du chômage de masse et les effets sociaux des mutations économiques contemporaines. L’auteure questionne les modèles économiques dominants, la place accordée à l’emploi dans les sociétés modernes et les conséquences de l’exclusion sociale provoquée par les évolutions technologiques et financières. À travers une réflexion critique et documentée, ce livre interroge les rapports entre économie, pouvoir et société à la fin du XXe siècle.