Une jeune restauratrice se voit confier un jour une toile peinte il y a cinq siècles, représentant un seigneur et un chevalier jouant une partie d'échecs, avec, dans le fond de la salle, une femme assise les observant. Trois personnages dont l'Histoire a gardé la trace. Simple détail curieux : le peintre a peint le tableau deux ans après la mort du chevalier et laissé sur la toile l'inscription suivante : 'Qui a pris le cavalier ?' traduisible également par : 'Qui a tué le chevalier ?' Autrement dit le tableau et plus précisément la partie d'échecs qui s'y joue donnent-ils la clé d'une énigme ? Tout ceci ne relèverait que du passé et ne mettrait en jeu que les puissants intêrets des marchands de tableaux, si lentement ne se dessinait sur l'échiquier une autre tragédie, superposée à celle du tableau du maître flamand... Comme si depuis cinq siècles la partie n'avait cessé de se jouer. Bien entendu, l'histoire policière, en dépit de son formidable suspense, n'est ici que prétexte. Prétexte à une explication du monde à laquelle participent aussi bien la peinture, la musique, la littérature et l'Histoire, que la logique mathématique. D'un talent exceptionnelle Tableau du Maître flamand se situe dans la tradition des grands romans de culture humaniste. Né à Carthagène (Espagne). Arturo Pérez-Reverte est journaliste et écrivain. Le Tableau du Maître flamand est son troisième roman. Best-seller en Espagne, il est traduit dans de nombreux pays. C'est un des plus beaux exemples des oeuvres de l'École flamande, peint en 1471 par Pieter Van Huys. On y voit deux chevaliers jouant aux échecs, avec à l'arrière-plan une fenêtre en ogive ouverte sur un paysage, devant laquelle une femme est plongée dans un livre. Le plus curieux, c'est ce que révèlent les rayons X lors d'une restauration du tableau, une inscription cachée sous le vernis : qui a tué le chevalier ? Élucider un meurtre commis cinq siècles plus tòt peut être un jeu amusant, mais si la partie d'échecs n'était pas terminée ? Et si le tableau semblait capable de susciter aujourd'hui encore de nouvelles morts violentes ? L'histoire de la peinture parfaitement évoquée, la logique mathématique des échecs pour intriguer le lecteur et un suspense bien contemporain réunis en un seul bouquet, pour offrir tous les plaisirs du roman policier à la fois. Un véritable modèle du genre.