Voilà un road movie comme il en existe peu. Dans ses précédentes œuvres, telles Une rivière verte et silencieuse, puis La Dernière Neige, Hubert Mingarelli avait fait la part belle (et délicate) aux relations père et fils en des récits initiatiques. Dans La Beauté des loutres, il use des mêmes thèmes et les contourne, avec une pareille économie de moyens. Ce sont deux personnages, Horacio et Vito, le premier nettement plus âgé que le second, qui font route ensemble, transportant une douzaine de moutons dans un vieux camion. La route sera longue, blanche et verglacée, avant de franchir un col enneigé. Exactement le temps qu'il faut pour parler un peu (la présence du gosse, Vito, se justifie peut-être dans sa seule conversation), poser des questions, y répondre. Tout doucement. Une route ponctuée de rencontres, toutes singulières, émaillée de brefs souvenirs, qui reviennent au rythme chaotique de la route, jalonnée de rêves, comme celui de croiser une loutre... Hubert Mingarelli a posé depuis quelque temps sa voix particulière dans la littérature contemporaine, au bout d'une délicatesse rare, d'une simplicité et d'une justesse extrêmes dans les rapports humains. Il confirme. --Céline Darner Dans ses précédents romans, Hubert Mingarelli explorait les liens entre un père et son fils. Cette fois, l'adulte est un 'patron' et le gosse, Vito, son apprenti. D'eux, bien súr, on ne sait rien. Mingarelli, d'emblée, nous propulse dans l'action, dans leur histoire. C'est la nuit. Partout, de la neige. L'homme et le gamin chargent des moutons dans un camion, pour les livrer à un éleveur de l'autre còté de la montagne. La route sera longue, délicate, dangereuse. Dans le huis clos de la cabine, ils vont lier connaissance, à mots comptés, à mots rudes d'hommes de la terre. Ils vont affronter les intempéries et s'affronter ; s'inquiéter pour le troupeau - les bêtes supportent-elles le froid ? - et partager le pain, la peur, une cigarette, un rire. Ils vont croiser plus perdu qu'eux, un type qui garde dans sa poche les cendres de son unique copain ; et rêver un peu, dans le silence immaculé, à la beauté, celle d'une loutre que ni l'un ni l'autre n'ont jamais approchée, tout au plus aperçue sur une photo... Le col se dessine, l'épreuve va s'achever. Ils ont mené à bien leur travail. Ils peuvent être heureux. Ils ont droit au repos et aux songes... 'On entendit les pas sur la neige. On vit l'éclair d'une lampe et ils apparurent derrière le pignon de la maison. D'abord le garçon, puis l'homme. Ils dépassèrent le pignon, et l'une après l'autre leurs silhouettes se détachèrent aussi distinctement que la maison sur le ciel étoilé. Ils avançaient lentement et prudemment. Le garçon tenait une lampe électrique dans sa main. Il éclairait le chemin creusé dans la neige. Elle avait durci pendant la nuit et c'était pour eux comme de marcher sur de la glace.'