Le fils d'Ora, Ofer, est en mission militaire. Un instinct maternel puissant pousse Ora à fuir son foyer, persuadée que si les messagers de la mort ne la trouvent pas, son fils sera en vie. Avec son ancien amant, elle entame un périple à travers la Galilée, et lui raconte l'histoire de la vie d'Ofer, mot après mot, pour la protéger de la fin. Ce roman magistral de David Grossman est un hymne poignant à l'amour d'une mère, et une réflexion puissante sur la guerre et la vie en Israël.