Le premier roman de Dina Nayeri, « Une pincée de terre et de mer », se déroule en Iran après la révolution islamique. Il raconte l'histoire de Saba Hafezi, une jeune fille qui, à l'âge de neuf ans, est séparée de sa mère et de sa sœur jumelle, Mahtab, à l'aéroport de Téhéran.
Persuadée que sa mère et sa sœur ont réussi à fuir et vivent le rêve américain, Saba reste en Iran avec son père. Pour supporter la dureté de la vie sous le joug de la charia et le régime des mollahs, et pour se protéger de la vérité selon laquelle sa mère et sa sœur seraient mortes, Saba s'invente un **conte** : une vie fantasmée pour Mahtab en Amérique.
