Ce livre donne la parole, par le choix et l'ordonnance de plus de trois cents textes, à près de cent cinquante auteurs. Le projet de cette anthologie est personnel, comme le montre particulièrement la répartition en vingt chapitres, dans la recherche d'un dialogue des textes entre eux, ordonné autour d'une notion simple et fondamentale pour penser le bonheur. Il aboutit cependant à un résultat représentatif de l'ensemble de la réflexion sur le bonheur, de l'Antiquité au XXe siècle, en philosophie et en littérature, sans omettre théâtre et poésie. Interviennent également des textes de sources aussi variées que la religion, l'anthropologie, le droit, la sociologie, l'histoire, les mémoires et les lettres.