Depuis des millénaires, l'homme a enterré ses morts, scruté les astres, élevé des monuments pour défier le temps et célébrer la fécondité ! C'est dire si, dans sa nature même, l'homme est un être religieux qui se projette plus loin que lui-même. Au cours des siècles, à travers la multiplicité des lieux et des cultures, les religions se sont étonnamment diversifiées. MoÎse, Jésus, Mahomet, Bouddha et d'autres ont fondé à leur manière des traditions riches et diverses qui perdurent jusqu'à aujourd'hui. Sous toutes leurs formes, les religions ont accompagné l'histoire des hommes en inspirant jusqu'aux expressions les plus contemporaines de la littérature, de l'architecture, de la musique ou de la peinture. Ce grand livre de Jean Delumeau offre pour la première fois, et pour le public le plus large, une initiation à cette mémoire religieuse de l'humanité. A l'heure oü les fanatismes renaissent, oü la laÎcité s'ouvre à la culture religieuse, cet ouvrage délivre un message d'ouverture et de tolérance. Plus largement, ce livre est aussi la grande leçon de culture d'un des historiens contemporains les plus reconnus, professeur honoraire au Collège de France.