'C'est par centaines que je les ai vues se succéder devant moi. De tous âges, de toutes origines, de toutes humeurs. Elles ont ri, elles ont pleuré, elles se sont parfois tues et elles ont souvent parlé. Je n'en ai jamais rencontré qui n'eút avec son enfant, en toutes circonstances et à tous les âges de la vie, de relation passionnelle. C'est par l'observation de leurs exploits sans nombre que j'en ai appris le plus sur elles, comme sur moi-même. C'est par le recueil de leur parole que j'ai réussi à m'interroger sur les points communs de leurs comportements. Ce sont elles qui, se confiant, m'ont amené à me pencher sur le fond de leur condition.' A. N. Mais l'amour maternel a aussi son envers : le pouvoir que, par-delà les années, les mères gardent sur leurs filles, influant ainsi sur leur vie tout entière. C'est ce monde des relations mères-filles qu'Aldo Naouri a choisi d'explorer, livrant ainsi, pas à pas, ses réflexions et ses expériences de praticien. Pédiatre, spécialiste des relations intrafamiliales, Aldo Naouri a notamment publié, aux Éditions Odile Jacob, Le Couple et l'Enfant.
L'auteur s'attaque à un tabou très fort, celui de la relation entre les mères et les filles, empreinte d'autant, sinon plus, de violence que celle du père et de ses enfants, mais tellement plus refoulée, indicible. Il s'appuie comme toujours sur son expérience pratique autant que sur la psychanalyse pour expliquer avec patience et respect comment la toute-puissance des mères, incontournable et rassurante, est en même temps écrasante et frustrante pour leurs filles, qui n'ont d'autre échappatoire que de devenir mères à leur tour et de procréer... des garçons.