'C'est par centaines que je les ai vues se succéder devant moi. De tous âges, de toutes origines, de toutes humeurs. Elles ont ri, elles ont pleuré, elles se sont parfois tues et elles ont souvent parlé. Je n'en ai jamais rencontré qui n'eút avec son enfant, en toutes circonstances et à tous les âges de la vie, de relation passionnelle. C'est par l'observation de leurs exploits sans nombre que j'en ai appris le plus sur elles, comme sur moi-même. C'est par le recueil de leur parole que j'ai réussi à m'interroger sur les points communs de leurs comportements. Ce sont elles qui, se confiant, m'ont amené à me pencher sur le fond de leur condition.' A. N. Mais l'amour maternel a aussi son envers : le pouvoir que, par-delà les années, les mères gardent sur leurs filles, influant ainsi sur leur vie tout entière. C'est ce monde des relations mères-filles qu'Aldo Naouri a choisi d'explorer, livrant ainsi, pas à pas, ses réflexions et ses expériences de praticien. Pédiatre, spécialiste des relations intrafamiliales, Aldo Naouri a notamment publié, aux Éditions Odile Jacob, Le Couple et l'Enfant.
L'amour maternel peut devenir un enfer. Entre les filles et leur mère se joue une relation dont la violence est parfois effrayante. Marquées par ce premier objet d'amour, les filles sont d'autant plus liées à leur mère que celle-ci tente de faire d'elles un double idéal, un clone d'elle-même. Cette coercition maternelle fait le lit d'un pouvoir que les mères gardent toujours sur leurs filles;: dans ses choix amoureux et dans l'éducation de ses propres enfants, chaque fille demeure l'enfant de sa mère. Sommées implicitement de reproduire la relation maternelle, les filles sont rarement conscientes de cette sujétion et entretiennent le fantasme d'une entente parfaite avec cette mère chérie et redoutée.