Quand Voltaire veut critiquer son époque sans être saisi, il situe ses contes à Babylone et tout peut-être dit. Les puissants qui emprisonnent et condamnent, les prêtres fanatiques qui incitent les veuves à brúler sur le cadavre de leur mari, les médecins ignorants, les fonctionnaires et leurs impòts abusifs, chacun a son portrait satirique, percutant et juste. Zadig subit les aléas du sort comme l'Ingénu. Ce bon sauvage huron débarquant du Canada et qui n'est autre que Voltaire, découvre une société hypocrite sans rapport avec son monde naturel. Il prêche naÎvement la vérité, la justice et l'amour. Voltaire voulait un bonheur social. Ce qui l'entrave - la bêtise, la jalousie ou l'orgueil - doit être combattu.