Né en 1888 au Havre, le peintre Jean Dufy est aujourd'hui beaucoup moins connu que son frère, Raoul Dufy, et son oeuvre est pourtant extrêmement riche et variée. Nombre de ses ouvres ont été exposées à Paris et New York durant les années 1920. Les thématiques qu'il aborde sont très diverses mais l'on constate un intérêt particulier pour les arts et plus particulièrement pour le cirque. Puisant son inspiration lors des représentations des cirques parisiens tels que le Cirque d'hiver ou le Cirque Medrano, il tente de saisir les spécificités de cet art et donne vie aux écuyers, aux acrobates et aux clowns. Il s'attache à peindre ce qu'il voit, tant les artistes que l'ambiance des représentations auxquelles il assiste. Les couleurs vives et éclatantes, caractéristiques des costumes et des lumières donnent aux tableaux une dimension vivante et joyeuse. Cet ouvrage est l'occasion de rendre hommage à cet artiste souvent méconnu et à son travail, véritable voyage à travers les arts du cirque. Pascal Jacob, auteur de nombreux ouvrages et historien du cirque, a su mêler l'histoire de Jean Dufy à celle de son art permettant ainsi au lecteur d'entrer pleinement dans cette oeuvre et de se familiariser avec le monde foisonnant du cirque et de tous ses grands artistes. Par un jeu de correspondance très complexe, car Jean Dufy n'a laissé aucune indication, Pascal Jacob tente de décrypter les toiles et indiquer les artistes auxquels le peintre a voulu rendre hommage. Son texte, extrêmement riche, remet en scène les numéros phares de l'époque, qui figurent sur les toiles. À travers les superbes reproductions, pleines de vies et de couleurs, et les explications de Pascal Jacob, le lecteur entre pleinement dans l'histoire du cirque moderne. La précision du peintre dans l'exécution de ses tableaux et les explications très détaillées de certains tableaux permettent d'entrer au coeur du travail de Jean Dufy, sur ce sujet spécifique qui étonnera tous les amateurs du genre.