A qui est épris du personnage hamsunien, ce superbe roman propose, sur un fond de critique sociale et de rejet du modernisme qui ira s'amplifiant dans l'oeuvre du futur Prix Nobel, deux ' types ' inoubliables. Tobias Holmengra, le parvenu de génie, incarne l'esprit utilitaire et cupide de l'ère nouvelle. Quant à Willatz Holmsen, troisième du nom, il assume le poids d'une vieille tradition aristocratique terrienne et représente l'ancienne culture du Nord. L'un et l'autre échappent à toute caractérisation tranchée. Car le premier est aussi un ' roi de légende ' et le second passe sa vie à éteindre en lui des passions ' forcenées '.