Du précédent roman de Rennie Airth, Un fleuve de ténèbres, qui reçut le Grand Prix de Littérature policière, on a écrit que c'était ' Le silence des agneaux dans le monde d'Agatha Christie '. On peut en dire autant de ce nouveau roman, plus terrifiant encore, oü le réalisme le plus impitoyable se trouve mêlé à l'atmosphère et à la psychologie des intrigues policières classiques de la grande époque. Nous ne sommes plus en 1921, au lendemain de la guerre, quand les cicatrices sont encore à vif, mais dix ans plus tard, en 1932, quand les nuages s'accumulent au-dessus de l'Europe et qu'une marée sanglante se prépare. John Madden, le héros d'Un fleuve de ténèbres, a épousé Helen, le médecin du voisinage qui l'avait aidé dans sa précédente enquête.