Jamais nous n'aurons été plus en familiarité avec François Nourissier qu'avec ce roman. L'académicien, figure du monde des lettres, a plus de cinquante ans de carrière. Son premier roman L'Eau grise date de 1951. Nourissier a toujours cultivé le genre si particulier de la détestation de soi. Et ils ne sont pas nombreux ceux qui, comme lui, ont réussi à en faire une forme d'art. La plupart des écrivains s'arrête en chemin pour virer vaniteux, les autres s'en prennent au monde entier pour finir aigris. Face à la mort prochaine, atteint de la maladie de Parkinson, Nourissier continue, plus que jamais, à se raconter comme à distance de soi-même, se prenant soi-même comme sujet de moquerie, impitoyable et lucide sur cet homme qu'il est devenu avec l'usure du temps, 'ce mec trois-pièces'.