Charles II monte sur le tròne, et l'Angleterre respire après les années Cromwell. Merivel, un étudiant en médecine jouisseur, devient le favori du roi, mais sa vie bascule lorsqu'il tombe amoureux de Celia, la maîtresse du roi qu'il avait épousée comme 'mari postiche'. Cette erreur le mène à un parcours captivant, depuis un asile de fous jusqu'à la Grande Peste et l'incendie de 1666 à Londres. Une odyssée humaine extraordinaire, plébiscitée par la critique, qui évoque les chefs-d'œuvre de Marguerite Yourcenar et Tom Jones de Fielding. Adapté à l'écran avec Robert Downey Jr. et Hugh Grant.
