Lassée de sa relation conflictuelle avec sa mère, Helen est contrainte de renouer avec elle lorsque son frère, Declan, atteint d'une maladie incurable, souhaite passer ses derniers jours en leur compagnie. Entre blessures anciennes et mort annoncée, Colm Tóibín orchestre avec une sobriété bouleversante une cérémonie des adieux, dénuée de tout mélodrame. C'est un récit poignant, écrit sur le fil du rasoir, qui touche l'émotion à l'état pur. Le roman a été finaliste du Booker Prize en 1999.