Ce roman est une chronique magistrale de la vie d'une communauté maronite dans les montagnes du Liban avant la guerre civile. Après la mort de leur père, les enfants Salma et Tannus se forgent de nouveaux destins, explorant les micro-histoires, tantôt lumineuses, tantôt sombres, de leur village. À travers une multitude de perspectives, Hoda Barakat dépeint avec précision et nostalgie les rituels et la vie quotidienne de ces habitants. Ce roman explore les origines de la violence dans la région, racontant soixante-dix ans d'histoire du Liban d'une manière à la fois tragique et burlesque, en s'éloignant des récits historiques traditionnels pour se concentrer sur l'humanité de ses personnages.