Dans un décor rappelant la République Démocratique Allemande, un ouvrier spécialisé perd simultanément son emploi, l'usage du langage, et sa perception du réel. Débute alors pour lui une quête hallucinée à travers une ville oppressante d'où toutes les femmes ont disparu. Wolfgang Hilbig, poète d'origine prolétaire, dépeint l'envers cauchemardesque du socialisme réel à travers un langage d'une violence et d'un artifice qui évoquent les œuvres de Lautréamont et Kafka. Ce roman est une œuvre essentielle de la littérature allemande contemporaine.
