Frida, mère célibataire épuisée par les responsabilités et le manque de sommeil, commet une erreur de jugement en laissant brièvement seule sa fille de dix-huit mois. Rapidement signalée aux autorités, elle se retrouve sous la surveillance des services sociaux. Après une période d'observation, elle perd la garde de son enfant et est envoyée dans un centre de rééducation maternelle destiné à former des « bonnes mères ». Dans cette société où chaque geste parental est évalué et jugé, Frida doit prouver sa valeur pour espérer retrouver sa fille. Ce roman explore de manière fictionnelle les thèmes de la parentalité, du contrôle social et de la pression exercée sur les mères.