L'enquête de Johann Hari se lit comme le roman policier de la guerre de la drogue. Aux Etats-Unis, oü l'histoire débute, dans les années vingt, mais aussi en Uruguay, au Mexique, au Portugal et en France. Tout commence par un cri. Le cri que poussent des junkies devant trois enfants, qui deviendront : le créateur et le directeur du Bureau des Narcotiques, futur DEA, Harry Anslinger ; le plus grand trafiquant de drogue du XXe siècle, Arnold Rothstein ; la grande lady du blues, héroÎnomane, Billie Holiday. Les trois personnages constituent le fil conducteur de ce récit haletant mené par le héros d'une nouvelle génération de journalistes d'investigation.