Paru en 1989, Comment les enfants apprennent à calculer a rencontré un succès international. A contre-courant des idées dominantes à l'époque, cet ouvrage soulignait que l'enseignement précoce du comptage joue un ròle ambivalent dans le progrès des enfants. L'auteur y analysait l'importance des dialogues oü ni l'éducateur ni l'enfant ne comptent. Par exemple, ceux oü l'adulte construit une ' collection-témoin ' de 3 doigts tout en disant à un enfant de petite section : ' Tu vois, il y a 3 crayons : un, un et encore un ; ça fait 3 '. De même, il soulignait l'importance du calcul réfléchi à l'école élémentaire. Dès lors, les idées développées dans Comment les enfants apprennent à calculer ont exercé une forte influence sur les pratiques pédagogiques