Dans le vacarme de cette fin de millénaire, une question restait sans réponse : le vingtième siècle fut-il celui de la bêtise ou celui de la méchanceté ? Demeurera-t-il dans les mémoires comme un monument de sottise, d'imbécillité, d'ineptie et de débilité, ou comme le terrifiant vestige d'une époque qui érigea en dogmes la vacherie, la perfidie, la grogne, le persiflage et le vitriol des coups de gueule ? C'est pour tenter de résoudre cette énigme que Jérôme Duhamel, infatigable collectionneur de perles, s'est plongé, avec autant de curiosité que de malice, dans les archives de 1900 à 1999 - période où le ridicule n'a cessé de le disputer au mauvais esprit et qui a donné tout son sens à la boutade d'Albert Einstein : " Deux choses sont infinies : l'univers et la bêtise humaine.