Le Prince, œuvre majeure de Nicolas Machiavel, est un traité politique rédigé au début du XVIe siècle. Il analyse les méthodes par lesquelles un prince peut acquérir et conserver le pouvoir, en se basant sur des exemples historiques. Machiavel y développe une vision pragmatique et parfois cynique de la politique, distinguant la morale privée de la raison d'État. L'ouvrage explore la nécessité pour le dirigeant d'être rusé comme un renard et fort comme un lion, et d'adapter ses actions aux circonstances, quitte à recourir à la cruauté si nécessaire. Il est considéré comme un texte fondateur de la science politique moderne, offrant une réflexion profonde sur la nature du pouvoir et l'art de gouverner.