« Les choses respectables sont relatives et contradictoires, mais le fait de respecter ne l'est pas. » À travers cette réflexion, Vladimir Jankélévitch interroge les fondements de la morale, de la liberté et de la responsabilité humaine. Face aux tentatives de réduire l'action humaine à de simples déterminismes, il affirme l'existence d'une conscience morale irréductible, toujours présente malgré les explications rationnelles ou scientifiques. Dans ce volume du Traité des vertus, le philosophe explore avec finesse les notions d'intention, de devoir et de responsabilité, proposant une méditation exigeante sur la vie morale et la condition humaine.