Depuis la Description dÉgypte, les scientifiques français nont pas cessé de donner à légyptologie ses lettres de noblesse : Champollion, Denon, Mariette, Maspero ont retracé les riches heures de lÉgypte antique au cours du XIXe siècle. Christiane Desroche-Noblecourt sinscrit dans cette lignée dérudits dont elle est lhéritière directe. Femme de caractère, âgée aujourdhui de quatre-vingt-dix ans, cette scientifique a consacré soixante-dix ans de sa vie à déchiffrer les mystères des pharaons.
Dans cet ouvrage, Christiane Desroches-Noblecourt revient volontiers sur sa vie, son métier et son œuvre en répondant aux questions de deux journalistes et dune égyptologue. Les chapitres se succèdent au gré des étapes importantes de sa carrière (formation, École du Caire, poste au Louvre), entrecoupées de résumés sur ses thèses scientifiques concernant la symbolique égyptienne. En même temps que cette égyptologue raconte ses réussites professionnelles dans un milieu dominé par les hommes, on découvre, au fur et à mesure, son cheminement intellectuel, exposé avec la plus grande clarté, comme les grandes découvertes sur lhistoire antique des pharaons. Lhistoire de cette femme est un condensé de lhistoire de larchéologie au XXe siècle que Cités disparues, de Michel Baud, restitue presque dans sa totalité.
Auteur de nombreux ouvrages à succès sur lÉgypte ancienne (Toutankhamon, La Reine mystérieuse : Hatshepsout, Ramsès II), Christiane Desroches-Noblecourt a contribué à lengouement du grand public pour lhistoire des pharaons. Férus dhistoire antique, passionnés darchéologie, érudits ou simples amateurs, tous seront conquis par ce livre. --Franck Mimar