À Baton Rouge, en Louisiane, Kay Scarpetta est appelée pour enquêter sur une série de disparitions mystérieuses de femmes. Marquée par la mort de Benton Wesley, l'homme qu'elle aimait, elle se retrouve plongée dans une ville gangrenée par la criminalité, la corruption et les trafics. Alors que l'enquête progresse, de vieilles menaces ressurgissent et les redoutables frères Chandonne semblent à nouveau liés à son destin. Entourée de sa nièce Lucy et de l'inspecteur Pete Marino, Scarpetta devra affronter ses peurs et démêler une affaire aussi complexe que dangereuse. Un thriller haletant où suspense, médecine légale et psychologie criminelle se conjuguent avec efficacité.