Quelle est la place des médicaments et des ordonnances dans la vie des individus, celle qu'ils leur accordent dans le processus de guérison, et celle qu'ils leur assignent dans l'univers domestique ? Comment comprendre les différentes attitudes face au corps, à la douleur, aux médicaments psychotropes, et les comportements de soumission ou de résistance face au médecin ? Comment expliquer que certains patients fassent partager leurs traitements à leurs proches, que d'autres recopient leurs ordonnances ou que d'autres encore achètent des médicaments qu'ils ne consomment pas ? Tenant pour acquise l'influence du milieu social sur les comportements à l'égard de la santé, l'auteur se penche ici sur les variations qui existent au sein d'une même catégorie sociale.